Первые впечатления от The Merryshire Detective Club

В линейке игр GUMSHOE в скором времени планируется пополнение — «уютный» фэнтези-детектив The Merryshire Detective Club. Я успел ознакомиться с материалами плейтеста и теперь с нетерпением жду запуска краудфандинга. К тому моменту некоторые аспекты игры могут измениться, поэтому с полноценным обзором я повременю, но первыми впечатлениями поделюсь уже сейчас.

В земле была нора, а в норе… лежало тело.

The Merryshire Detective Club предлагает игрокам взять на себя роли полуросликов (и другого низкорослого люда), обитающих в деревеньке тихого и благополучного края Мерришир. Далеко за его пределами есть большой мир, полный типичных для фэнтези угроз и опасностей. Однако здесь покой полуросликов охраняют Они — волшебные существа, в равной степени могущественные и загадочные. Сами полурослики стараются о Них лишний раз не думать — и даже создали церковь, чтобы лучше с этим справляться.

Несмотря на общее благополучие, иногда в Мерришире случаются возмутительные происшествия и даже преступления: кражи, шантаж, похищения… и убийства. Специально для их расследования в деревне есть констебль, но, как того требуют законы жанра, он совершенно бесполезен и не способен докопаться до правды. И тогда на сцену выходят главные герои игры — обычные полурослики, которым не сидится на месте, когда рядом есть нераскрытая тайна.

Своей атмосферой Мерришир напоминает Англию эпохи Регентства с её чопорностью и острой озабоченностью нормами приличия. Стремление героев лезть в дела полиции как минимум не поощряется. Поэтому во время расследований героям приходится думать не только о том, как докопаться до истины, но и том как сохранить респектабельность. Это один из витальных параметров, отвечающий за готовность соседей выслушивать нелепые россказни сыщиков о странных событиях в деревне. Потерять респектабельность легко: достаточно влезть в драку, попасться на слежке или оказаться замеченным в использовании магии. Любой полурослик, которого застукают за подобным, рискует оказаться оскандаленным — а это проблема похлеще некоторых преступлений.

Вообще, книга написана лёгким и остроумным языком, а выбор названий для многих способностей только подчёркивает ироничный и слегка абсурдный настрой игры. К примеру, навык, отвечающий за умение лазать, прыгать и карабкаться называется Risky Nonsense, а правила по восстановлению пунктов привязаны к приёму пищи: от чашки чая с пирогом до обильного ужина.

В части правил игра также предлагает немало интересных находок. Например, я уже писал о местной системе развития персонажей, которая решает давнюю проблему с опытом в играх СЫЩИК. Полной переработке подверглись также правила состязаний и сражений. И хотя изначально они создавались, чтобы соответствовать «уютному» духу игры, их вполне можно адаптировать и для более суровых игр. Они одновременно делают состязания более непредсказуемыми и дают игроку больше возможностей влиять на их исходы.

Наконец, The Merryshire Detective Club предлагает три альтернативные сюжетные основы для приключений. Если идея играть за членов провинциального клуба любителей загадок не кажется захватывающей, то на выбор есть и другие варианты:

• Городская стража Риддлтона, столицы Мерришира. Суровая криминальная драма о жизни большого города. Но она всё ещё о полуросликах — так что после изматывающей смены потрёпанные жизнью детективы возвращаются домой, чтобы хорошенько нажраться… фондю или чем-то подобным.
• Персонал отеля «Бакминстер». Закрытый детектив с ноткой абсурдистского фарса. Сыщикам приходится балансировать между раскрытием преступлений, исполнением нелепых требований постояльцев и сохранением репутации славного отеля.
• Оккультные детективы Мерришира. Всё ещё клуб детективов из провинции, но акцент в расследованиях на по-настоящему странных вещах. Хотя в обычном формате игры и присутствует магия, её влияние на жизнь деревни ограничено, а мотивы преступлений обыденны и понятны. В этой же сюжетной основе всё меняется, и героям предстоит иметь дело с культами, одичавшими Ими и угрозами внешнего мира, которые таки-добрались до Мерришира.

Резюме

Даже спустя 20 лет с выпуска первой игры на правилах СЫЩИК, Pelgrane Press продолжает экспериментировать с разными направлениями детектива. Его «уютная» разновидность долгое время оставалась на периферии, в глубокой тени суровых и серьёзных игр вроде Trail of Cthulhu и Night's Black Agents. Сомневаюсь, что The Merryshire Detective Club сможет потягаться с ними в популярности, но уже сейчас видно, что это исключительно хорошая игра, и своя аудитория у неё найдётся.