Зимняя стража: новая вера

Гибель Венеры и появление Чужака стали потрясением для человечества — и дело не только в изменении климата. До Венерианской коллизии механика Солнечной системы казалась чем-то незыблемым, чем-то, что несравнимо больше человека. Но вот целое поколение жителей Земли воочию убедилось в том, насколько хрупкими могут быть основы самого́ мироздания — и насколько человечество бессильно перед этими изменениями. Лишившись устойчивой опоры в жизни, люди пытались найти её в религии, мистике, философии и пограничной науке.

Разумеется, у мировых религий были свои версии объяснения случившегося. Так, согласно официальной позиции Католической церкви, долгие Зимы стали наказанием, ниспосланным Господом, за опустошительную войну. Венерианская коллизия была знамением, напоминающим людям о необходимости переосмыслить своё отношение к Богу, природе и ближнему своему. Церковь призывала верующих каяться и помнить о двух заповедях любви, ибо только они позволят человечеству пережить Зимы.

Многие протестантские общины (по большей части в США) также считали Венерианскую коллизию наказанием — но не за войну, а за мировую экспансию коммунистической идеологии. С их точки зрения, именно она является главной угрозой человечеству и христианским ценностям. Поэтому долг всех верующих — дать ей отпор и тем самым заслужить прощение Всевышнего.

Другие христианские конфессии и деноминации также предлагали свои варианты интерпретации катаклизма и климатического кризиса. Вот несколько ярких примеров:

• Храм новой зари — движение евангелистов, чьё учение построено на вольной интерпретации книги пророка Исаии. Согласно ей, Венеру, также называемой утренней звездой, следует отождествлять с Люцифером. Венерианская же коллизия — знамение, означающее окончательную победу Воинства небесного над силами зла. Члены Храма новой зари убеждены, что вскоре за этим последует Второе пришествие, и человечество должно подготовиться к этому — в основном посредством эпикурейских практик и отказа от частной собственности.
• Учение Покинутых верующих также опирается на символизм Венеры в Священном Писании. Однако в качестве источника они избрали отрывок из откровения Иоанна Богослова (22:16), в котором Иисус Христос называет Себя «светлой утренней звездой». Гибель Венеры Покинутые считают символом того, что Господь отвернулся от людей, лишив их надежды на спасение. Теперь долг человечества — заслужить прощение посредством аскезы и праведной жизни.
• Церковь стражей творения сочла Венерианскую коллизию напоминанием о взаимосвязи всего сущего в природе. Как небесная механика влияет на повседневную жизнь человека, так и он сам ответственен за изменения, которые вносит в Творение. Стражи развивают бурную миссионерскую деятельность, а их убеждения сочетают христианские взгляды и радикальный эко-активизм.

Церковь зимнего очищения

Среди прочих христианских течений особую популярность обрела протестантская Церковь зимнего очищения. Доктрина этой деноминации строится на идее, что Венерианская коллизия и последующие за ней события — это буквальное воплощение предсказаний, описанных в Евангелии:

И вдруг, после скорби дней тех, солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звёзды спадут с неба, и силы небесные поколеблются; тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою. — Мф. 24:29,30

Церковь зимнего очищения убеждена, что Венерианская коллизия возвестила Второе пришествие Христа. Но перед наступлением царствия Его Господь испытывает человечество и его веру посредством суровой Зимы. Это напоминание людям о том, как важно сплотиться и вспомнить о заповедях господних.

Для членов Церкви характерна приверженность здоровому образу жизни и следование ветхозаветным ограничениям в питании. Однако ключевой особенностью деноминации является тотальный отказ от Спячки. Последователи Очищения считают её греховным способом избежать испытания Господнего и потому в преддверии каждой Зимы развивают бурную анти-гибернационную кампанию.

Вместе с тем, Церковь зимнего очищения курирует немалое количество волонтёрских групп, которые помогают людям перезимовать. Церковные общины организуют сбор и распределения провианта, запасов топлива и тёплой одежды. Кроме того, каждая церковь Зимой — это пункт общественного обогрева, доступный каждому.

Энигматы

Появление Чужака не только вызвало ответ со стороны существующих мировых религий, но и породило совершенно новые течения веры. Одним из самых примечательных из них стали энигматы.

История Церкви энигмы неотделима от личности Ричарда Эллертона, талантливого британского инженера, криптографа и писателя. Во время Второй мировой войны он трудился над взломом немецких шифров, а после её окончания написал книгу «Кодекс Вселенной». В ней он излагал идею о том, что Вселенная полна тайных кодов, сокрытых в спектрах космического излучения и математических уравнениях, описывающих движение небесных тел. Эллертон верил, что его опыт взлома кодов военного времени позволил ему прикоснуться к пониманию скрытых законов Вселенной. Он приглашал читателей присоединиться к нему посредством изучения космоса и криптографии.

После короткой вспышки популярности о книге благополучно забыли — вплоть до появления Чужака и обнаружения Сигнала. Появление небесного тела, которое буквально является источником загадочного послания, вновь всколыхнуло интерес к идеям Эллертона. В 1955 году он опубликовал ещё одну книгу — «Познание Энигмы» — в которой развил своё учение, а в 1956 году на его основе создал Церковь Энигмы.

Доктрина энигматов строится на вере в существование единого космического Разума, сотворившего Вселенную. И хотя Разум несоизмеримо выше человека, объединившись, последователи Церкви способны приблизиться к нему и научиться понимать его послания. Ключом к этому является наблюдение за космосом, духовное и интеллектуальное совершенствование, а также криптографические методы анализа информации. Само послание Разума является «истинной Энигмой» в терминологии Эллертона — и именно от неё берёт своё название религия.

Чужак занимает в доктрине энигматов особое место: члены Церкви убеждены, что его появление знаменует собой переход человечества на новую ступень развития. Разум счёл, что у обитателей Земли есть надежда на возвышение и отправил Вестника, чтобы сообщить об этом. Теперь человечество может напрямую общаться с Разумом — если поймёт, как это сделать.

Хотя Церковь Энигмы остаётся предметом скепсиса со стороны традиционных религиозных и научных кругов, её растущее сообщество последователей доказывает живой интерес к объединению духовных исследований с научным пониманием мира. К середине 1960-х Церковь Энигма стала самой быстрорастующей религиозной формацией в мире, а её представительства стали появляться в США и Европе.

С точки зрения организационной структуры учение энигматов примечательно тем, что каждая отдельная церковь — это ещё и учебно-исследовательский центр. Энигматы ставят своей целью не только духовное просвещение последователей, но и развитие практических навыков криптографии как средства для понимания универсальных законов Вселенной.

Корпорация «Золотой луч»

Возникшая в 1957 году в США корпорация «Золотой луч» являет собой причудливый гибрид коммерческого предприятия, радикальной секты и религиозного ордена. С одной стороны, это технологическая корпорация с акциями, советом директоров и армией юристов. С другой, это чрезвычайно закрытая структура, со строгой доктриной поведения и ступенями посвящения, через которые проходят сотрудники.

Деятельность «Золотого луча» сосредоточена в сфере нейротехнологий. Этой корпорации принадлежит немалая часть патентов на интерфейсы подключения к центральной нервной системе человека. Стоит отметить, что сама корпорация практически не развивает прикладное использование этих технологий — она лишь патентует их и активно продаёт эти патенты другим организациям. В некотором смысле, «Золотой луч» приложил руку к созданию каждого нейромеханического устройства на планете.

В силу закрытости корпорации и специфики её деятельности, слухи о методах и практиках «Золотого луча» ходят самые разные. Считается, что члены корпорации буквально поклоняются Чужаку, а свои открытия совершают за счёт практики совместных дрифт-медитациий. Говорят также, что для получения высокой ступени посвящения сотрудник должен пройти через особую процедуру хирургического вмешательства в височную долю мозга. Всё ради того, чтобы повысить восприимчивость к дрифту.

Что из этого является правдой, доподлинно неизвестно, однако два факта остаются непреложной истиной: 1) предприятия «Золотого луча» продолжают работу во время Зимы, а их сотрудники никогда не погружаются в спячку; 2) с каждым годом количество патентов, зарегистрированных корпорацией, только растёт.